కళాశాలలు, విద్యార్థుల సంఖ్య పెరిగినా... తగినంత మంది అద్యాపకులు లేరు An increase in col­leges, stu­dents but not enough teach­ers

 

గత కొన్ని దశాబ్దాలుగా భారతదేశ ఉన్నత విద్యా రంగం వేగంగా విస్తరించింది; అనేక కొత్త విద్యా సంస్థలు ఏర్పాటయ్యాయి, గతంలో ఎన్నడూ లేనంత మంది విద్యార్థులు చేరారు. అయితే, ఈ విస్తరణ నిజంగా అందరికీ సమానమైన విద్యావకాశాలను కల్పించిందా? అలాగే, నాణ్యమైన విద్యను అందించడానికి అవసరమైన తగినంత సామర్థ్యాన్ని కూడా సమకూర్చిందా? 'ది స్టేట్ ఆఫ్ వర్కింగ్ ఇండియా 2026' నివేదిక ఈ ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇవ్వడానికి ప్రయత్నిస్తుంది.

గత కొన్ని దశాబ్దాలుగా భారతదేశ ఉన్నత విద్యా రంగం భారీ విస్తరణను చవిచూసింది—ముఖ్యంగా కళాశాలలు మరియు విశ్వవిద్యాలయాల ఏర్పాటు విషయంలో. 1950లో సుమారు 1,600 కళాశాలలు, విశ్వవిద్యాలయాలు ఉండగా (వాటిలో చాలా వరకు ప్రభుత్వ నిధులతో నడిచేవే), 2022 నాటికి ఆ సంఖ్య 69,000కు పైగా పెరిగింది. ఈ విస్తరణలో ఎక్కువ భాగం ఇటీవలి కాలంలోనే జరిగింది, దీనికి ప్రధానంగా ప్రైవేటు విద్యా సంస్థలదే కీలక పాత్ర.

జాతీయ స్థాయిలో కళాశాలల సాంద్రత dens­ity కూడా పెరిగింది: 2010లో ప్రతి లక్ష మంది యువ జనాభాకు 29 కళాశాలలు ఉండగా, 2021 నాటికి ఆ సంఖ్య 45కి చేరింది. అయినప్పటికీ, వివిధ ప్రాంతాల మధ్య భారీ వ్యత్యాసాలు ఇంకా కొనసాగుతూనే ఉన్నాయి. ఉదాహరణకు, ఉత్తర మరియు తూర్పు రాష్ట్రాల్లోని అనేక జిల్లాల్లో, ప్రతి లక్ష మంది యువ జనాభాకు 18 కంటే తక్కువ కళాశాలలే ఉన్నాయి.

అయితే, కళాశాలల విస్తరణకు తగినట్లుగా, బోధనా సామర్థ్యం (అద్యాపకుల  సంఖ్య) మాత్రం విస్తరించలేదు. నియంత్రణ సంస్థల నిబంధనల ప్రకారం, ప్రతి అద్యాపకుడికి  15 నుండి 25 మంది విద్యార్థులు ఉండాలని సిఫార్సు చేయబడింది. 2010లో, అత్యుత్తమ స్థితిలో ఉన్నప్పుడు కూడా, సగటు కళాశాలలో ప్రతి అద్యాపకునికి  సుమారు 24 మంది విద్యార్థులు ఉండేవారు. ఈ పరిస్థితి 2016 నాటికి మరింత దిగజారి 35.4కు చేరింది, 2021లో ఇది 32 వద్ద నిలిచింది.

ఉత్తర భారతం లోని జిల్లాలలోని అనేక ప్రాంతాలలో విద్యా సంస్థల విస్తరణ గణనీయంగా జరిగినప్పటికీ, అక్కడ విద్యార్థి-ఉపాధ్యాయ నిష్పత్తులు (ratios) నిలకడగా అత్యధిక స్థాయిలో నమోదవుతున్నాయి. విద్యా సంస్థల పెరుగుదలకు గానీ, విద్యార్థుల చేరికల (enrolment) పెరుగుదలకు గానీ అనుగుణంగా అధ్యాపకుల సంఖ్య పెరగలేదు. భారతదేశ యువ జనాభాలో ఈ ప్రాంతాల వాటా చాలా ఎక్కువగా ఉన్నందున, ఈ విషయం ప్రత్యేకించి ఆందోళన కలిగిస్తోంది.

ఉన్నత విద్యలో చేరిన 18-23 ఏళ్ల వయస్సు గల జనాభా శాతాన్ని సూచించే 'స్థూల నమోదు నిష్పత్తి' (Gross Enrolment Ratio - GER), 2011లో 16% నుండి 2022 నాటికి 28%కి పెరిగింది. ఉన్నత విద్యలో భారతదేశ GER ఇప్పుడు, తలసరి ఆదాయంలో దాదాపు సమాన స్థాయిలో ఉన్న ఇతర దేశాల నిష్పత్తులకు అనుగుణంగా ఉంది. ముఖ్యంగా గమనించదగ్గ విషయం ఏమిటంటే, పురుషులు మరియు స్త్రీల నమోదు రేట్లు దాదాపు సమాన స్థాయికి చేరుకున్నాయి.

గత దశాబ్ద కాలంలో, వెనుకబడిన సామాజిక వర్గాల వారి భాగస్వామ్యం కూడా గణనీయంగా మెరుగుపడింది (పటం 2). 2011 మరియు 2022 మధ్య కాలంలో, షెడ్యూల్డ్ కులాల (SC) వారి నమోదు రేట్లు 11% నుండి 26%కి పెరిగాయి, అదే సమయంలో షెడ్యూల్డ్ తెగల (ST) వారి నమోదు రేట్లు 8% నుండి 21%కి పెరిగాయి.

అయితే, భారతదేశంలో ఉన్నత విద్య పూర్తి చేసిన పట్టభద్రులలో (graduates) అత్యధిక శాతం మంది ఇప్పటికీ అసమాన రీతిలో అత్యంత సంపన్న కుటుంబాల నుండే వస్తున్నారు. 2007-2017 మధ్య కాలంలో పేద కుటుంబాల నుండి పట్టభద్రులయ్యే వారి వాటా పెరిగినప్పటికీ, అందరికీ సమాన ప్రాప్యత లభించే స్థాయికి చేరుకోవడానికి ఇంకా సమయం పడుతుంది.

విద్యార్థులు ఎంచుకునే అధ్యయన రంగాలు అసమానతలకు సంబంధించిన మరొక కోణాన్ని వెల్లడిస్తున్నాయి. కుటుంబ ఆదాయాలు పెరిగే కొద్దీ, ఇంజనీరింగ్ మరియు ఇతర వృత్తిపరమైన కోర్సుల్లో చేరే అవకాశం పెరుగుతుంది. దీనికి భిన్నంగా, తక్కువ ఆదాయం కలిగిన కుటుంబాల నుండి వచ్చే విద్యార్థులు మానవీయ శాస్త్రాలు (Humanities) మరియు వాణిజ్య (Commerce) విభాగాలకు సంబంధించిన కోర్సులను ఎంచుకునే అవకాశం ఎక్కువగా ఉంటుంది.

వృత్తిపరమైన డిగ్రీ కోర్సులు గణనీయంగా అధిక ఖర్చుతో కూడుకున్నవి; తద్వారా, పేద మరియు ఆర్థికంగా ఇబ్బందులు ఎదుర్కొంటున్న కుటుంబాలకు ఇవి అందుబాటులో ఉండవు. 2017-18 గణాంకాల ప్రకారం, వైద్య విద్య (Medicine) డిగ్రీకి ఏటా ₹97,400, అలాగే ఇంజనీరింగ్ డిగ్రీకి ₹72,600 ఖర్చవుతుంది. పేద కుటుంబాలకు సంబంధించి చూస్తే, వృత్తిపరమైన డిగ్రీల కోసం చెల్లించాల్సిన వార్షిక రుసుములు, ఆ కుటుంబాల సగటు తలసరి వినియోగ వ్యయం కంటే ఎక్కువగా ఉంటున్నాయి.

కాబట్టి, విద్యా సంస్థల సంఖ్యను విస్తరించడం మాత్రమే సరిపోదు. ఉన్నత విద్యను మరింత సమ్మిళితంగా మార్చడానికి—ప్రాంతీయ అసమానతలను తొలగించడం, అధ్యాపకుల సామర్థ్యాన్ని పెంపొందించేలా పెట్టుబడులు పెట్టడం మరియు వృత్తిపరమైన విద్యకు సంబంధించిన ఖర్చుల అడ్డంకులను పరిష్కరించడం—అత్యంత కీలకం.

భారతదేశ ఉన్నత విద్యా వ్యవస్థ తన దృష్టిని కేవలం సంస్థాగత విస్తరణపై కాకుండా, అందరికీ సమానమైన మరియు నాణ్యమైన విద్యను అందించడంపై కేంద్రీకరించాలి.తద్వారా ఉన్నత విద్య అనేది మెరుగైన ఆర్థిక అవకాశాలుగా పరిణమించేలా చూడటం సాధ్యమవుతుంది.